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Da questa serie Tom Waits ha tratto l’indimenticabile immagine di copertina di Rain Dogs (1978). Le fotografie di Petersen hanno proprio quell’atmosfera – ti dirò tutti i miei segreti / ma mentirò sul mio passato.
Gli scatti risalgono alla fine degli anni ‘60. Il giovane Petersen ha appena terminato la scuola di fotografia a Stoccolma (con Strömholm) e si trasferisce ad Amburgo, dov’era stato qualche anno prima per studiare il tedesco. Qui frequenta il quartiere a luci rosse e in particolare un bar: il Café Lehmitz. Gli avventori sono soprattutto alcolizzati e prostitute, persone ai margini della società-
“Le persone, a Café Lehmitz, avevano una presenza e una sincerità che a me mancava. Lì eri libero di sentirti disperato, o di aver voglia di tenerezza, di stare per i fatti tuoi o di cercare la compagnia degli altri. Era un luogo totalmente spoglio, ma ricco di calore e tolleranza.”
Cafè Lehmitz è una specie di album di famiglia. Un lavoro che resterà caratterizzante per tutta la lunga carriera di Petersen e che è stato pubblicato da editori diversi in vari formati
