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Le fotografie nel libro sono state scattate tra il 2020 e il 2024, un periodo che ha compreso gli eventi sismici della pandemia di COVID-19, l’ascesa alla ribalta di Black Lives Matter, le lotte per i diritti all’aborto, l’aumento della disuguaglianza di reddito e il movimento Stop Cop City. Questo contesto ha fornito la motivazione per Greer a testimoniare alcune forze economiche e politiche mentre si manifestavano nel paesaggio, nell’architettura e nella comunità in una delle città più grandi e progressiste del Sud America. Sebbene la struttura della città sia cambiata radicalmente durante questo periodo, i sistemi che la governavano sono rimasti spesso immutabili, vincolati dagli interessi del capitale e dai due partiti politici che oscillavano per il potere.
Le immagini in The Makeshift City documentano gli angoli delle strade del centro di Atlanta, i sobborghi, le periferie, i set cinematografici, i cimiteri, i fiumi e i cantieri edili. Mostrano paesaggi spezzati dallo sviluppo e scolpiti dalle autostrade, abitanti che improvvisano palestre all’aperto, moschee e uffici, nuove costruzioni sterili, lotti vuoti e ville fatiscenti. Greer intreccia tutti questi elementi in una narrazione singolare che suggerisce le tensioni del passato e le realtà del presente.
“Ho osservato le persone condurre la loro vita quotidiana nonostante tutto ciò che avrebbe potuto agire contro di loro. Ci sono stati momenti di resilienza, attivismo, altruismo e gioia. Ma ci sono stati anche momenti di banalità , privilegio e ignoranza, persino di disprezzo. Ho cercato di scattare fotografie che riconoscessero la totalità dell’esperienza che può affliggere un luogo particolare in un momento particolare. Naturalmente, so di non essere in grado di farlo. Ci sono così tante cose di Atlanta che non capisco e forse, probabilmente, non capirò mai”.
La regione in cui sorge Atlanta oggi era originariamente territorio Creek e Cherokee. La posizione fu scelta per essere un capolinea ferroviario e la città fu fondata nel 1837 come centro di trasporto. Atlanta fu distrutta sia durante la guerra civile dalle truppe del generale William T. Sherman, sia di nuovo in un grande incendio del 1917: la mitica fenice che risorge dalle ceneri fu adottata come simbolo ufficiale della città . Nel corso della sua storia, la configurazione e la crescita di Atlanta furono plasmate e influenzate dalla schiavitù, dalla discriminazione razziale e dalla segregazione. E tuttavia, Atlanta divenne anche nota come “La Mecca nera” per le sue fiorenti attività commerciali nere, la leadership politica, l’istruzione superiore e l’intrattenimento. L’attuale crescita demografica di Atlanta, lo sviluppo immobiliare e la gentrificazione razzializzata hanno preparato il terreno per un nuovo capitolo, che si colloca in un’era politica instabile che punta verso un futuro incerto.
