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BANK TOP del fotografo Craig Easton esamina la rappresentazione e la falsa rappresentazione delle comunità del nord dell’Inghilterra. Il lavoro si concentra su una piccola comunità affiatata a Blackburn, che è diventata sinonimo dell’uso di parole come segregazione e integrazione. Le fotografie di Easton, insieme ai testi dello scrittore, poeta e ricercatore sociale Abdul Aziz Hafiz, mirano a confrontarsi con gli stereotipi e a mettere in discussione l’eccessiva e pericolosa semplificazione delle sfide che tali comunità devono affrontare. Lo fanno presentando l’esperienza contemporanea dei residenti come un “racconto storico alternativo”. Le fotografie in bianco e nero contenute nel libro sono state tutte realizzate in un’area di meno di mezzo miglio quadrato a Blackburn tra il 2019 e il 2020. Lavorando con una macchina fotografica da campo in legno di grande formato, Easton ha trascorso lunghi giorni e settimane nel quartiere scattando foto e parlando. ai residenti. Alcune delle loro testimonianze sono state poi inserite nel libro. Questa collaborazione di lunga durata, che fonde immagini e testo, riconosce le questioni e gli impatti della deprivazione sociale, degli alloggi, della disoccupazione, dell’immigrazione e della rappresentanza, nonché della politica estera passata e presente. Il risultato è un ritratto collettivo e ricco di sfumature della città, una risposta sensibile alla rappresentazione distorta di tali comunità sia nei media che da parte del governo, che negano il diritto di Bank Top di raccontare la propria storia.
Il modo in cui le città, i quartieri e le persone del nord vengono presentati dai media e assorbiti dall’immaginazione popolare è pieno di significanti omogeneizzanti di terrazze di mattoni rossi, donne che indossano il velo e “tipi duri”. Queste mitologie sono favole tossiche che ignorano le storie vere dei complessi tessuti sociali ed etnici di luoghi come Bank Top, di amicizie durature, matrimoni e legami tra persone con background contrastanti e molteplici etnie e identità. A chi serve questa semplificazione mediatica? Perché si ignora la diversità portata dai complicati viaggi per arrivare qui? È questa una storia sull’osservatore piuttosto che su coloro che vengono osservati?’.
Abdul Aziz Hafiz
