Italiano
“Negli ultimi quattro anni”, afferma la fotografa d’arte americana Elizabeth Waterman, “ho trascorso la maggior parte dei miei sabato sera negli strip club, fotografando e costruendo un rapporto con i ballerini che lì si guadagnano da vivere.
Ho catturato le ragazze che si arrampicavano sul palo, si esibivano in lap dance nella sezione VIP, indossavano abiti scintillanti e contavano i loro dollari alla fine di una lunga notte. Con la prospettiva unica e la compassione di una giovane artista che costruisce il proprio corpus di opere, Waterman celebra la loro umanità e l’impegno a padroneggiare la propria arte al servizio di obiettivi di vita più ampi.
Ha scattato dal 2016 al 2020 – principalmente su pellicola 35 mm e 120 mm – a Las Vegas, Los Angeles, Miami, New Orleans e New York. Ogni ballerina raffigurata ha dato il permesso di essere fotografato e pubblicato.
I media popolari hanno a lungo caratterizzato gli strip club come covi di cattiva reputazione. La verità è che ci sono molte dimensioni e sfumature nella cultura. Per necessità, i ballerini esotici sono atleti altamente competitivi e artisti consumati. Sono anche donne che utilizzano la professione come una strategia ben ponderata per ripagare i prestiti studenteschi, guadagnare soldi per crescere i propri figli, acquistare una casa o avviare un’impresa.
Mentre le statistiche sull’industria del sesso sono nella migliore delle ipotesi inaffidabili, quelle riguardanti gli strip club sono una questione di dominio pubblico. Ci sono più di 4.000 stabilimenti di questo tipo negli Stati Uniti, che generano più di sei miliardi di dollari all’anno e forniscono salari dignitosi a circa 58.000 ballerini, baristi e altri dipendenti. Ballerini esotici danno spettacoli teatrali per uomini e donne, dimostrando “trucchi” su pali fissi o rotanti, lap dance e spettacoli in stanze private. In una buona notte, un ballerino può guadagnare $ 2.000 o più. Trovano il coraggio di preservare e mantenere la loro dignità e, in momenti rari, sembrano trascenderla tutto con grazia eterea e abbagliante. Waterman afferma: “Innanzitutto, questo progetto non sarebbe mai decollato senza la fiducia e la generosità delle donne straordinarie presenti in queste immagini. “
